Renania del norte-Westfalia, el estado federal más poblado (con 18 millones de personas) y más al oeste (fronterizo con Bégica y los Países Bajos), es una de las zonas más industrializadas de Europa, con 30 ciudades de más de 100.000. Colonia es la ciudad más grande del distrito y la capital es Dusseldorf. Bonn, la antigua capital de Alemania Occiddental, también se encuentra aquí. Las tres forman parte de la región del Rin-Ruhr, que tiene casi 12 millones de personas y es una de las mayores áreas metropolitanas de Europa.