Noto, una de las ciudades barrocas del sudeste de Sicilia (designada por la UNESCO), es famosa por su opulenta arquitectura y su exceso de belleza. Su catedral del siglo XVIII es un punto destacado del lugar, como lo son el Caffè Sicilia, el cual, según dicen los rumores, hace el mejor helado de toda Italia.

Situada en la costa este de Sicilia, Catania ha sido la joya de una sucesión de imperios a lo largo de los siglos; desde los griegos a los romanos, pasando por los árabes, normandos y españoles, por nombrar solo algunos. Pero más devastadora que los invasores ha resultado la geografía de la ciudad: se encuentra al pie del monte Etna, el mayor volcán y el más activo de Europa, que destruyó totalmente la ciudad por los terremotos y la lava en 1693. Después se reconstruyó en el estilo barroco (con el uso creativo de lava) por el que es famosa hoy en día.

El Monte Tauro como pedestal, dos espléndidas bahías al fondo, en la lontananza el Volcán Etna y más de ciento sesenta kilómetros de Mediterráneo ante ti… ¿Alguien da más? En este maravilloso paisaje se extiende Taormina, una legendaria ciudad turística siciliana. Recorre sus calles serpenteantes y visita el teatro griego del siglo II, en el que se han inspirado las obras de D.H. Lawrence y Truman Capote. Para ir a sus playas móntate en el teleférico, y para contemplar vistas panorámicas, anímate y sube hasta la iglesia de San José en Castelmola.

La mayor isla del Mediterráneo está separada del continente mediante el estrecho de Mesina. Región montañosa de por sí, la costa de Sicilia y sus pequeñas islas se encuentran al pie de varios volcanes, entre ellos el Etna, el Stromboli y el Vulcano. Griegos, romanos, normandos y catalanes dejaron huella en la isla, en forma de palacios bizantinos, castillos góticos y ornamentaciones barrocas en la ciudad de Palermo. La mayoría de las poblaciones principales poseen interesantes museos, pero el Etna y los templos helénicos de Agrigento proporcionan una experiencia realmente única.

Situada en la ladera del Aspromonte, una sierra escarpada que nace en el centro de la región, es la ciudad de mayor tamaño y antigüedad de la región (la segunda de toda Italia). En ella se encuentran los espectaculares Bronces de Riace y desde aquí parten los transbordadores hacia Sicilia. Posee ese aire disoluto tan característico de los puertos, así como un impresionante paseo marítimo a rebosar al caer la tarde. Casi parece que se pueden tocar las luces de Sicilia más allá del estrecho de Messina…

Berlín es una ciudad tensa, desde su moda a su arquitectura hasta su cargada historia política. El Muro de Berlín es un recordatorio aleccionador de la atmósfera hipercargada de la posguerra, y aun así, los grafitis que cubren sus restos hoy en día se han vuelto un símbolo del progreso social. Visitá el reloj Weltzeituhr (hora mundial), coronado con un modelo del sistema solar, luego viajá en el tiempo al cenar en el histórico Zur Letzten Instanz, un restaurante del siglo XVI que solían frecuentar Napoleón y Beethoven.

Gante, la cuarta ciudad más importante de Bélgica, y la más hermosa, cuenta con unos 250,000 habitantes y destaca por su pujante industria exportadora de flores. La ciudad portuaria de Gante cuenta con una zona peatonal en el centro de la misma donde se puede admirar la hermosa arquitectura flamenca de principios del medievo. Hay auténticos monumentos góticos, como la Catedral de San Bavo o el Castillo de los condes, por nombrar algunos. Si se quiere admirar la obra de importantes artistas flamencos, lo mejor es darse una vuelta por el Museum voor Schone Kunst.

Arnhem, una ciudad importante en sí misma, es mejor conocida hoy como el sitio de una de las batallas más famosas de la Segunda Guerra Mundial. Después de obtener su título de ciudad en 1233, siempre fue centro de conflictos por su ubicación estratégica en las márgenes del río Rin. La batalla de Arnhem, parte de la Operación Market Garden, se libró en septiembre de 1944. Las fuerzas Aliadas que avanzaban no pudieron (en gran parte debido a una serie de errores) asegurar un puente clave y sufrieron la derrota, demorando la entrada de los Aliados en Alemania hasta la primavera siguiente. La película de 1977 “Un puente demasiado lejos” está basada en los eventos ocurridos en este lugar.

Madeira, llamada “La Perla del Atlántico”, es un frondoso paraíso montañoso y la joya de la corona de las islas Madeira. La isla, formada por erupciones volcánicas tiempo atrás, ofrece abundantes aventuras, como senderismo por Pico Ruivo, el pico más alto de la isla, a unos 1800 m de altura. En la orilla las aguas son tan azules que las ballenas algunas veces nadan cerca de la tierra. En Funchal, la capital, conviven 100.000 personas, una extraordinaria cultura y atracciones como la Sé (Catedral) del s.XV y el Museu da Quinta das Cruzes.

Si querés bajarte de un avión y estar 15 minutos después en un megaresort, Jericoacoara probablemente no sea para vos. Pero si querés una ciudad con playa de belleza natural intacta, no enloquezcas si vas rebotando por las calles sucias y desprolijas una hora para llegar: es probable que creas estar en el paraíso. Kitesurfing, windsurfing, Capoeira, y, por supuesto, tomar sol en la playa son las actividades más populares.