La ciudad de Toulouse, en el sur de Francia, es un estudio de contrastes. Visitá la Academie des Jeux Floraux, la sociedad literaria más antigua del mundo occidental, además de la Galerie du Chateau d'eau, el primer museo de fotografía del mundo. Paseá por el río Garona, antes de visitar el órgano de tubos más hermoso de Francia en la Basílica de San Sernín. Pero, a pesar de toda su arquitectura medieval, Toulouse es una ciudad moderna, sede de la industria aeroespacial europea, además de bares y restaurantes en el agitado espacio peatonal Place du Capitole.

El atractivo bohemio y los detalles de cuentos de hada de Praga la convierten en un destino perfecto para los turistas que quieren sumergirse en la cultura. Podrías dedicarle un día entero a explorar Prazsky hrad (castillo de Praga), luego recargá tu energía con una buena cena en una clásica taberna checa. Podés pasar un tiempo recorriendo la plaza de la parte antigua antes de ir a conocer la antigua Municipalidad y el Reloj Astronómico. Los mejores bares de Praga se encuentran en los sótanos, donde los históricos pubs ofrecen el escenario para una noche tradicional de copas.

En el siglo VI, en el centro geográfico de Inglaterra, Birmingham, nace como una aldea anglosajona. Hoy en día, la mayor parte de la ciudad de más de un millón de habitantes debe su desarrollo al período posterior a la Segunda Guerra Mundial en las décadas de 1950 y 1960. Los museos y las galerías de vanguardia, su teatro innovador y una excelente actividad comercial han convertido Birmingham en un atractivo destino para las escapadas de fin de semana. No te olvides de pasar por el Balti Triangle, centro neurálgico de la comida paquistaní en el Reino Unido, por los bares y cafés de la Gas Street Basin o por el National Sea Life Centre.

La ciudad capital de Suecia combina atracciones modernas con encanto histórico. Comenzá tu estadía con visitas a dos sitios de Estocolmo declarados Patrimonio de la humanidad por la UNESCO: el Palacio real de Drottningholm (residencia de la familia real) y el mágico Skogskyrkogården o Cementerio del Bosque. Recorré las calles de piedra de la parte antigua y cruzá los pintorescos puentes que se extienden por los canales de la ciudad. El Skansen del siglo XIX fue el primer museo al aire libre del mundo y aún es un lugar de primordial importancia para conocer la historia sueca.

La ciudad de Varanasi, o Benarés, al norte de la India es sagrada según el hinduismo, el budismo y el jainismo. Situada en el fértil valle de Ganga y en la ribera del Ganges, Varanasi es un lugar de peregrinación de los hindúes que acuden para bañarse en el río santo. Conocida como la Ciudad de los Templos y un baluarte de la cultura, Varanasi es cuna de muchos escritores de renombre. También es un centro de elaboración de sedas, por lo que es el lugar ideal para regatear en el caótico bazar y conseguir preciosos souvenirs. La mejor forma de moverse es el rickshaw o carrito tirado.

La diversa población de Chennai (Madras) se refleja en su rica escena cultural. Encontrarás cine de gran prestigio, así como el brillo y el glamour de Kollywood. Chennai es también un importante centro para Bharatanatyam, un tipo de danza clásica local. Andá en enero, para el festival de Pongal, o en abril, cuando Chennai celebra su año nuevo.

El lugar de nacimiento del profeta Mahoma es el centro espiritual del Islam y está restringido el acceso a los no musulmanes. Los pilares del Islam dictan que todos los musulmanes que dispongan de los medios necesarios deberán realizar el Hajj, una peregrinación a la Meca, al menos una vez en la vida. Quienes visiten la ciudad santa, no sólo serán recompensados con la presencia de hitos y enclaves religiosos cruciales para esta religión, como la Mezquita Sagrada (Masjid Al Haram), la Montaña de la Luz, la Piedra Negra y el Pozo de Zamzam, sino que también les serán perdonados todos sus pecados.

El territorio holandés de Pensilvania es un destino fascinante que debe ser explorado. Los visitantes se harán una idea de lo que suponía vivir en una granja a principios del siglo XIX. En los mercados y granjas podrá comprar productos frescos y su delicioso pastel típico (shoofly pie), así como edredones y colchas hechos a mano. Wheatland, la elegante casa del presidente James Buchanan, no tiene menos historia, pero contrasta claramente con el legado más simple de la Pensilvania holandesa de Lancaster. Si lo desea, puede visitar el cercano pueblo de Hershey, sede del Hershey Park y de la fábrica de chocolate de Hershey.