Situada en la costa este de Sicilia, Catania ha sido la joya de una sucesión de imperios a lo largo de los siglos; desde los griegos a los romanos, pasando por los árabes, normandos y españoles, por nombrar solo algunos. Pero más devastadora que los invasores ha resultado la geografía de la ciudad: se encuentra al pie del monte Etna, el mayor volcán y el más activo de Europa, que destruyó totalmente la ciudad por los terremotos y la lava en 1693. Después se reconstruyó en el estilo barroco (con el uso creativo de lava) por el que es famosa hoy en día.

El Monte Tauro como pedestal, dos espléndidas bahías al fondo, en la lontananza el Volcán Etna y más de ciento sesenta kilómetros de Mediterráneo ante ti… ¿Alguien da más? En este maravilloso paisaje se extiende Taormina, una legendaria ciudad turística siciliana. Recorre sus calles serpenteantes y visita el teatro griego del siglo II, en el que se han inspirado las obras de D.H. Lawrence y Truman Capote. Para ir a sus playas móntate en el teleférico, y para contemplar vistas panorámicas, anímate y sube hasta la iglesia de San José en Castelmola.

La mayor isla del Mediterráneo está separada del continente mediante el estrecho de Mesina. Región montañosa de por sí, la costa de Sicilia y sus pequeñas islas se encuentran al pie de varios volcanes, entre ellos el Etna, el Stromboli y el Vulcano. Griegos, romanos, normandos y catalanes dejaron huella en la isla, en forma de palacios bizantinos, castillos góticos y ornamentaciones barrocas en la ciudad de Palermo. La mayoría de las poblaciones principales poseen interesantes museos, pero el Etna y los templos helénicos de Agrigento proporcionan una experiencia realmente única.

Berlín es una ciudad tensa, desde su moda a su arquitectura hasta su cargada historia política. El Muro de Berlín es un recordatorio aleccionador de la atmósfera hipercargada de la posguerra, y aun así, los grafitis que cubren sus restos hoy en día se han vuelto un símbolo del progreso social. Visitá el reloj Weltzeituhr (hora mundial), coronado con un modelo del sistema solar, luego viajá en el tiempo al cenar en el histórico Zur Letzten Instanz, un restaurante del siglo XVI que solían frecuentar Napoleón y Beethoven.

Seguramente ya conocés el dicho que afirma que una Guinness sabe mejor en Dublín (directa de fábrica), pero quizá desconozcas que esta ciudad es un destino perfecto para toda la familia. No, no insinuamos que dejes que los niños se tomen una pinta, pero sí que los lleves al Zoo de Dublín, a dar de comer a los patos de Stephen's Green o a disfrutar de un picnic en el Phoenix Park. Los eruditos disfrutan paseando por los mismos lugares que fueron testigos del genio de escritores de la talla de Yeats y Joyce, mientras que quien quiera ir de compras y sea exigente podrá elegir entre la variedad de boutiques con ropa de diseño.

La isla más importante y grande de Seychelles, Mahe, alberga a la capital de Victoria y a aproximadamente 70 000 personas (casi el 90 % del total del país). Aun así, la isla conserva su belleza idílica, con montañas de 900 metros y decenas de preciosas playas. Muchas plantas, que incluyen el famoso árbol medusa y varias orquídeas raras, son exclusivas de las costas de Mahe. El Museo de Historia Natural de las Seychelles, los Jardines Botánicos y el Centro de Artesanías Codevar, todos en Victoria: no te los podés perder.

¿Querés que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Decí como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si es pleno invierno. O mejor todavía: escapate sin decírselo a nadie y luego mandá una postal que diga “¡Ojalá estuvieran aquí!”.

Con una asombrosa riqueza de lugares históricos, el asequible mar Egeo de Turquía es una maravillosa introducción tanto a la Turquía antigua como a la moderna. Los autobuses facilitan las conexiones entre los sitios. La pintoresca Bodrum cuenta con una animada vida nocturna, un castillo cruzado y la tumba del rey Mausoleo. El resto de la costa tiene ruinas romanas y restos bizantinos en abundancia, incluidas las murallas de Troya, así como los campos de batalla de Galípoli de la Primera Guerra Mundial (llenos de monumentos), la ciudad turística de Kusadasi, fabulosas playas para practicar surf y la moderna Esmirna.

Se puede leer “Ithaca es cañones” en las camisetas que lo lucen con orgullo por todo el estado de Nueva York, y no cabe duda de que la publicidad no miente. Asentada a orillas del lago Cayuga Lake, el más extenso de los lagos Finger Lakes, Ithaca, una ciudad de muchas cuestas, está rodeada de bosques frondosos, elevadas cascadas y muchos cañones. La belleza natural está aderezada con un especial toque académica ya que las universidades han llenado los bosques de museos y centros educativos, como el Cornell Lab of Ornithology, un laboratorio ornitológico que dispone de 90 hectáreas de reserva de flora y fauna.