Aunque a menudo eclipsada (en cuanto a turismo) por el mayor tamaño y fama de su gran vecina Ámsterdam, situada a unos 15 kilómetros al este, la historia de Haarlem realmente se remonta a mucho más atrás. Tiene 150.000 habitantes y es la capital de la región de Noord-Holland. El Museo Teylers, con su colección única de arte y artefactos, es el museo más antiguo de los Países Bajos. El fantástico Museo Frans Hals cuenta con muchas obras de este artista y otros estudiantes de Haarlem. Grote Markt, la plaza principal de la ciudad, es una visita obligada.

Sobresaliendo en su mayoría hacia el norte de Amsterdam, su ciudad más grande, y su capital Haarlem, la región Noord-Holland tiene mucho más que ofrecer aparte de estas dos maravillosas ciudades. En Muiden se encuentra el magnífico castillo Muiderslot, que parece recién sacado de un cuento de hadas. Más desgastado, pero no menos interesante, encontramos el castillo Brederode, en Santpoort. En Zaanstad está Zaanse Schans, uno de los principales destinos turísticos de Holanda y un museo al aire libre perfecto para familias con molinos de viento, edificios tradicionales, artesanía y tiendas.

La Haya es un claro ejemplo de contrastes: una mezcla cautivadora de nuevos estilos y antiguos maestros en una ciudad con historia, que es sinónimo de paz y justicia. En la Haya se accede fácilmente tanto a la playa como a la ciudad y se puede encontrar de todo: desde palacios reales y puertos pesqueros neerlandeses de todas las épocas hasta infinidad de opciones para pasear por las calles que recorren el Hagenaars y el Hagenezen, mientras se descubren cocinas exóticas y experiencias de compras inolvidables.

Delft, lugar de nacimiento de Vermeer y una verdadera joya, se encuentra entre La Haya y Rotterdam, en el suroeste del país. El nombre de la ciudad proviene de la palabra holandesa para excavación y lo más destacado son sus canales. En Delft tampoco debes perderte la Iglesia Vieja del siglo XIII, la Iglesia Nueva del siglo XV y el Prinsenhof, antiguo hogar de Guillermo de Orange y museo en la actualidad. Delft ha sido un centro productor de cerámica de gran calidad durante mucho tiempo y aún se pueden presenciar en Koninklijke Porceleyne Fles algunos métodos tradicionales de pintura de la cerámica a mano.

La tercera de las tres ciudades más grandes de los Países Bajos (junto a Rotterdam y La Haya), Zuid-Holland (Holanda del sur) alberga también importantes ciudades como Leiden, Gouda y Delft. Y hay muchos preciosos pueblecitos diseminados por todo su precioso y verde paisaje. Alphen aan den Rijn ofrece varias atracciones interesantes, como el parque temático de la historia holandesa Archeon. El pintoresco Kinderdijk, donde se originó la leyenda del Gato y la Cuna, cuenta también con muchos molinos de viento que son considerados juntos patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

La ciudad más moderna de Holanda comenzó su historia en el siglo XIII como un pueblo de pescadores. En 1940, cuando estaba camino de convertirse en una potencia industrial y comercial, los bombarderos alemanes destruyeron el centro de la ciudad y el puerto. A pesar de ello, la arquitectura única de Rotterdam atrae en la actualidad a muchos visitantes que recorren en bicicleta esta cosmopolita ciudad. Todavía se pueden encontrar casas del estilo antiguo de los Países Bajos en el histórico barrio de Delfshaven, lugar desde donde zarparon los peregrinos hacia América en 1620. La oferta cultural de Rotterdam compite con la de Amsterdam y va de los carnavales de verano a la música clásica.