Amsterdam es verdaderamente una ciudad de ciclistas, a pesar de que pedalear por las laberínticas calles puede volverse un poco caótico. Limitate a caminar y no te vas a decepcionar. Los suaves canales son un perfecto telón de fondo para explorar el barrio Jordaan y la plaza Rembrandtplein. Pasá por el Barrio Rojo si lo tenés que hacer, solo para decir que estuviste ahí. La casa de Ana Frank es una de las experiencias más conmovedoras que pueda tener un viajero, y el Museo de Van Gogh se enorgullece de contar con una sensacional colección de obras.

La ciudad más moderna de Holanda comenzó su historia en el siglo XIII como un pueblo de pescadores. En 1940, cuando estaba camino de convertirse en una potencia industrial y comercial, los bombarderos alemanes destruyeron el centro de la ciudad y el puerto. A pesar de ello, la arquitectura única de Rotterdam atrae en la actualidad a muchos visitantes que recorren en bicicleta esta cosmopolita ciudad. Todavía se pueden encontrar casas del estilo antiguo de los Países Bajos en el histórico barrio de Delfshaven, lugar desde donde zarparon los peregrinos hacia América en 1620. La oferta cultural de Rotterdam compite con la de Amsterdam y va de los carnavales de verano a la música clásica.

Esta ciudad antigua e histórica alberga muchos edificios que se remontan hasta los comienzos de la Edad Media. Hasta que Amsterdam la reemplazó en el siglo de oro alemán, Utrecht fue la ciudad más importante de los Países Bajos. Fue y aún es la sede del Arzobispo de Utrecht, el líder católico más importante de los Países Bajos. La Universidad de Utrecht es la más grande del país. Una de las características exclusivas de la ciudad es el sistema de muelles de sus canales internos. Antes de que la ciudad se canalizara completamente, partes del río Rin pasaban por el centro de la ciudad. El más destacado de los edificios históricos es la catedral gótica de San Martín, cuya construcción duró casi 200 años, comenzando en 1254.

La histórica Domburg ha sido un destino para los turistas costeros desde mediados del siglo XVIII. Las amplias playas, las dunas y los bulliciosos paseos peatonales hacen que este sea un destino popular para vacacionar durante el verano. Famosos artistas, como Piet Mondrian, se han inspirado en el pintoresco paisaje. Los visitantes pueden caminar o andar en bicicleta por la reserva natural De Manteling, que brinda acceso al castillo de Westhove.

A principios del siglo XVII, la ciudad de Leiden, que alberga la universidad más antigua de los Países Bajos y es el lugar de nacimiento de Rembrandt, fue durante muchos años una escala entre Inglaterra y el Nuevo Mundo para los Padres Peregrinos de América. Hoy, la encantadora Leiden presume de ser el segundo núcleo urbano del país, solo por detrás de Ámsterdam. El Museo Nacional de Antigüedades cuenta con una impresionante colección de piezas egipcias. El Hortus Botanicus, fundado en 1590, fue el lugar donde se plantaron los primeros bulbos de tulipanes de los Países Bajos, en 1593.

Con más de 2000 años de antigüedad, Nimega ha tenido una vida repleta de experiencias. Su transición desde los campamentos militares romanos a los modernos municipios no ha estado exenta de dolores de crecimiento. A pesar de todo, Nimega es actualmente una ciudad próspera, gracias en gran parte a sus elevado número de animados estudiantes y a sus estatus como centro del activismo político. Intenta visitarla durante el Vierdaagse, un festival de marchas de cuatro días de duración reconocido internacionalmente, y el Zomerfeesten, una fiesta estival de leyenda. Se celebran simultáneamente. Aunque, claro, ¿por qué no?

Detenerse a saborear un pain au chocolat en un café con mesas en la vereda, relajarse después de un día de haber caminado por la orilla del Siena y maravillarse con íconos como la torre Eiffel y el Arco del Triunfo… la perfecta experiencia parisina combina tiempo libre y vitalidad, con suficiente tiempo para saborear tanto una comida exquisita como las exposiciones del Louvre. Despertá tu espíritu en Notre Dame, buscá gangas en el Marché aux Puces de Montreuil o cosas ricas en el Marché Biologique Raspail, y terminá tu día con un arriesgado espectáculo en el Moulin Rouge.

Barcelona parece un poco surrealista: apropiado, ya que Salvador Dalí pasó un tiempo aquí y el arquitecto catalán Antoni Gaudí diseñó varios de los edificios de la ciudad. Entrar a la Iglesia de la Sagrada Familia de Gaudí es un poco como caer por el espejo; un recorrido que podés continuar con una visita al Parque Güell. Probá la sangría en un café con mesas en la vereda de Las Ramblas mientras mirás a los extravagantes artistas callejeros, luego armá tu propio banquete móvil yendo de un bar de tapas a otro.

Roma tampoco se puede recorrer en un día. La ciudad parece una gran sala de exposición de un museo gigante al aire libre, un collage de plazas auténtico, mercados abiertos y sitios históricos alucinantes. Tirá una moneda en la Fontana di Trevi, quedate con la boca abierta en el Coliseo y el Panteón, y recargá tu energía con un capuchino para pasar una tarde de shopping en el Campo de’Fiori o Via Veneto. Zambullite en un plato de pasta fresca, algunos suculentos alcauciles fritos o un tierno guiso de rabo de buey para disfrutar de las mejores comidas de tu vida.

Tantos edificios en Madrid parecen castillos que te va a parecer que estás en un cuento de hadas. Incluso el Ayuntamiento es asombroso, con sus pináculos blancos y sus detalles neogóticos. Un tour arquitectónico autoguiado puede comenzar en la grandiosa estatua del oso y el madroño en la Puerta del Sol. Recorré el extravagante Palacio Real antes de absorber la belleza natural del Parque del Retiro, luego visitá alguno de los muchos museos de la ciudad. Podés terminar felizmente cada día picando una paella mientras probás un vino español de la zona de La Rioja.

Córdoba fue una vez la principal ciudad del Mundo Occidental, la mayor metrópolis al oeste de Constantinopla y la sede de la primera universidad europea. En la actualidad, hay un moderno centro comercial, pero a la mayoría de los viajeros les encanta dar paseos por las antiguas calles adoquinadas de la ciudad, espiando por las puertas para deleitarse con las vistas de exuberantes flores y fuentes con hermosos azulejos.

Los museos de Lisboa celebran la riqueza de la historia y la cultura de esta ciudad capital portuguesa. El Museo Marítimo es perfecto para los niños (¡y los adultos!) que gustan de las cosas náuticas, mientras que la Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves es una gema oculta de coloridas obras de arte. Para apreciar completamente la espectacular arquitectura en piedra de la ciudad, podés hacer un tour guiado a pie o personalizar tu propio tour, asegurándote de visitar Padrao dos Descobrimentos, el Mosteiro dos Jeronimos y la Torre de Belem, declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

El paisaje de Sóller es verde y exuberante, salpicado con árboles frutales y olivares que conforman un precioso telón de fondo para un paseo a pie o en bici. Visita el fantástico jardín botánico o maravíllate con la arquitectura de encaje similar a un castillo de arena de la iglesia de San Bartolomé. Puede que los amantes de la obra de Antoni Gaudí reconozcan los rasgos del Banco de Sóller, que construyó Joan Rubió i Bellver, pupilo y colaborador del artista modernista.